Stolové hry a 3D tlač sú prirodzenou kombináciou. Či už ide o vylepšenie kartónových žetónov, tlač vlastných insertov alebo pridanie efektných miniatúr, možnosti sú takmer nekonečné. Pre Prusa Research sa sen o oficiálnom prepojení týchto dvoch vášní začal pred viac ako tromi rokmi, keď zdieľali stánok s českým vydavateľom Albi na veľtrhu Spiel v nemeckom Essene. Cieľom bolo vytvoriť hru silno prepojenú s 3D tlačou, ktorá by zároveň dokázala priblížiť tento koníček aj ľuďom, ktorí doteraz netlačia.
O pár mesiacov neskôr sa veci dali do pohybu aj na dizajnérskej strane. Zazvonil telefón – bol to Michal z Albi. Spýtal sa Oldu, či má chvíľu na prebratie nového nápadu. O pár dní neskôr sa dizajnérske trio – Ondra, Eklp a Olda – stretlo na Discorde, aby prediskutovalo zadanie, ktoré bolo jednoduché a zároveň nepríjemne vágne. Nebola daná téma ani komponenty; malo ísť o niečo úplne nové. Vydavateľ chcel samostatnú rodinnú hru vhodnú do retailu, s cenou do 1000 Kč, ktorá osloví rodičov aj deti a zároveň integruje 3D tlač tak, aby motivovala hráčov tlačiť si vlastné diely. To bola štartovacia čiara projektu, z ktorého sa nakoniec stal Crash Derby.
Prvá fáza brainstormingu bola náročná – Olda s Eklpom prichádzali s nápadmi, ktoré sa nedali použiť. Ondra, vedomý si naliehavosti situácie, zapojil svoje skúsenosti so stolovými hrami aj nadšenie pre 3D tlač. Prišiel s konceptom demolition derby riadeného pomocou ozubených kolies na modulárnej mape plnej prekážok.
Ondrov návrh dokonale využíval silné stránky 3D tlače. Upozornil, že mechanické tlačené objekty ľudí fascinujú – zatiaľ čo pohyblivé spoje bývajú problematické, ozubené kolesá fungujú výborne. Navyše, keďže značka Prusa vo svojej vizuálnej identite výrazne využíva hexagóny, bolo jasné, že hra bude zasadená na mapu zloženú zo šesťuholníkov.
Zo všetkých konceptov, ktoré Albi po veľtrhu v Essene predstavilo v Pruse, tento závodno-deštrukčný hybrid jednoznačne vyčnieval. Aj bez finálneho názvu dokázal prvotný koncept okamžite zaujať.
Crash Derby je rodinná závodná hra, ktorá skvelo kombinuje stratégiu s čistým chaosom. Namiesto klasickej cieľovej čiary hráči prechádzajú arénou a zbierajú štyri vlajky. Keďže vlajky prirodzene priťahujú hráčov, kolízie sú nevyhnutné. Autá sú vybavené zbraňami, ktorými si hráči navzájom kazia plány, a hra túto deštruktívnu interakciu aktívne podporuje.
Keďže projekt nebol spočiatku oficiálne schválený, raná fáza návrhu zostávala veľmi konceptuálna a sústredila sa skôr na základné princípy než na detaily. Tím starostlivo plánoval fungovanie akcií, pohybu, kolízií aj budúcich komunitných rozšírení. Hra vznikala najprv čisto ako myšlienkový experiment bez fyzického prototypu. Výsledný pitch stál výhradne na skúsenostiach dizajnérov a ich viere v silu mechaník. Našťastie sa koncept páčil Albi aj Pruse a projekt dostal zelenú.
Po schválení sa kreatívna fáza zmenila na tvrdú prácu: definovanie akcií, návrh mapových dielikov, ladenie hrateľnosti a neustále prepisovanie pravidiel. Najvýraznejším prvkom hry je hráčska doska s tromi ozubenými kolesami, do ktorých si hráči vopred chystajú svoje akcie. Na konci každého kola sa však kolesá pootočia. Zlé plánovanie môže znamenať, že sa auto zrazu začne správať nepredvídateľne, čo núti hráčov premýšľať dopredu a zároveň reagovať na chaos spôsobený súpermi.
Prototypovanie takejto komponentovo náročnej hry bolo zložité, najmä keď dizajnéri žijú v rôznych častiach republiky. Digitálne testovanie na Tabletopii pomohlo, ale manipulácia s virtuálnymi ozubenými kolesami pomocou myši bola veľmi bolestivá. Bolo jasné, že je potrebný fyzický prototyp. Albi preto zapojilo svoj prototypovací tím, ktorý vytvoril prvú fyzickú verziu s grafikou od Eklpa, doplnenú ilustráciami generovanými AI. Vďaka tomu mohol tím hru testovať na akciách a v herných kluboch a doladiť tempo, silu prekážok aj rovnováhu rozhodovania.
Po veľmi úspešnej prezentácii v Pruse sa hra posunula do produkcie, kde Albi doladilo ilustrácie, pravidlá aj fyzické komponenty. Hra funguje perfektne hneď po rozbalení vďaka základným modelom, no ambície boli vždy väčšie.
Dizajnéri chceli vytvoriť „arénu“, ktorá bude skutočným ihriskom pre komunitu. Pravidlá navrhli tak, aby boli prakticky nerozbitné – aby mechaniky fungovali aj v prípade, že hráči vymenia polovicu komponentov alebo pridajú vlastný terén. Aj po dokončení základnej hry tím pokračoval v návrhu nových tlačiteľných modulov, prekážok a tímového režimu.
Tieto rozšírenia si prirodzene našli domov na Printables, kde si ich hráči môžu stiahnuť a pridať do svojich hier. Prusa nedávno predstavila finálnu verziu hry nadšenej komunite na podujatí PAX Unplugged vo Filadelfii a krátko nato spustila predobjednávky. Do budúcna plánuje organizovať na Printables dizajnérske výzvy, ktoré komunitu vyzvú k tvorbe estetických vylepšení aj úplne nových mechanických rozšírení.
Pre dizajnérov aj Prusu nie je vydanie Crash Derby cieľovou rovinkou – je to štartovací výstrel pre nekonečné komunitné experimentovanie. Hráči sú pozvaní upravovať arénu, testovať nové prekážky a kombinovať herné režimy podľa vlastnej chuti.
Naštartujte motory a vitajte v aréne!
